Legenda: A monitorização dos ninhos é habitualmente realizada com um telescópio, à maior distância possível, para evitar qualquer tipo de perturbação das aves. Foto: P. Rocha / Herd. Contenda.
O mês de fevereiro fica marcado pelo início da época de reprodução do abutre-preto e, no âmbito do projeto LIFE Aegypius return, a Liga para a Protecção da Natureza (LPN) começou também a monitorização da nidificação da espécie no sudeste do Alentejo, em particular na Herdade da Contenda, onde se localiza a única colónia da espécie na região.
Durante vários dias do passado mês de fevereiro, em coordenação com a Herdade da Contenda e com vigilantes da natureza da Direção Regional da Conservação da Natureza e Florestas do Alentejo (ICNF – Alentejo), procedeu-se à monitorização dos ninhos e plataformas artificiais de nidificação de abutre-preto já conhecidos, bem como à prospeção de novos ninhos desta espécie. Foi, desta forma, possível identificar quatro novos ninhos naturais de abutre-preto na zona da colónia, todos eles construídos sobre pinheiros, à semelhança do que acontece com a maioria dos restantes ninhos existentes na região.
Em 2022, nidificaram na Herdade da Contenda dez casais de abutre-preto. Dos ninhos ocupados na passada época de reprodução, pelo menos seis confirmaram-se já como estando novamente ocupados em 2023, sendo provável que os restantes casais estejam a utilizar outros ninhos que se verificaram também estar ativos em locais próximos àqueles onde nidificaram em 2022. Espera-se assim, para este ano, mais uma época de reprodução auspiciosa para o abutre-preto na Herdade da Contenda!
De destacar também que, até finais do passado mês de fevereiro, pelo menos três dos casais nidificantes identificados se encontravam já a incubar, pelo que já terão feito a postura do único ovo que cada fêmea reprodutora põe por ano. Por outro lado, um dos ninhos reconstruídos em janeiro último (ver notícia) mantém-se ativo, continuando a observar-se um casal de abutre-pretos a utilizá-lo, o que demonstra a importância deste tipo de medidas de conservação para a consolidação da população reprodutora da espécie.
No decorrer destes trabalhos de monitorização foram também observadas outras espécies raras ou ameaçadas, como sejam o grifo, a águia-real, a águia-imperial-ibérica, o açor e a cegonha-preta. Juntamente com o abutre-preto, todas estas são representativas do elevado valor ambiental da Herdade da Contenda e da região, cujas condições únicas permitem albergar tal biodiversidade.
Casal de abutres-pretos pousado numa rocha próxima de um ninho, na Herdade da Contenda (imagem obtida à distância, através de telescópio). Foto: LPN.
Nos próximos meses será dada continuidade à monitorização da nidificação do abutre-preto nesta e nas restantes regiões de intervenção do projeto LIFE Aegypius return, até que, como se espera, todas as crias nascidas em 2023 sejam capazes de voar dos respetivos ninhos! Esse trabalho permitirá acompanhar e avaliar o sucesso reprodutor da espécie e o impacto das medidas de conservação previstas no projeto.
Sobre o abutre-preto
O abutre-preto (Aegypius monachus) é uma ave imponente, com quase 3 metros de envergadura. Necrófaga, desempenha um papel vital nos ecossistemas, ao alimentar-se de carcaças, minimizando a proliferação de doenças. Os indivíduos têm uma maturidade sexual algo tardia (aos 4 a 5 anos) e cada fêmea reprodutora põe apenas um ovo por ano. O processo reprodutivo é também bastante demorado: desde a construção ou arranjo do ninho até à independência das crias passam cerca de nove meses. Os abutres-pretos prestam excelentes cuidados parentais às crias e o casal divide as várias responsabilidades, como a incubação, a guarda do ninho e a provisão de alimentos.
Sobre a parceria do projeto LIFE Aegypius return
O projeto LIFE Aegypius return é cofinanciado pelo Programa LIFE da União Europeia e é liderado pela Vulture Conservation Foundation, uma ONG internacional. O consórcio conta ainda com oito entidades parceiras, de Portugal e Espanha: Palombar - Conservação da Natureza e do Património Rural, Herdade da Contenda E.M., Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, Liga para a Protecção da Natureza, Associação Transumância e Natureza, Fundación Naturaleza y Hombre, Guarda Nacional Republicana e Associação Nacional de Proprietários Rurais Gestão Cinegética e Biodiversidade.
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