Juntos pelo abutre-preto: Herdade da Contenda acolhe quarta reunião para avaliar progressos do projeto LIFE Aegypius Return

Parceiros LIFE Aegypius Return e partes interessadas reunidos na Herdade da Contenda ©VCF

Parceiros do LIFE Aegypius Return e autoridades portuguesas e espanholas discutiram os trabalhos realizados e os próximos passos na conservação do abutre-preto (Aegypius monachus).

Os dias 12 a 15 de maio foram de intenso trabalho para os parceiros do projeto LIFE Aegypius Return. Na Herdade da Contenda e na pitoresca cidade de Moura, um preenchido programa de visitas técnicas e reuniões em sala reuniu cerca de 50 participantes.

Avaliar e discutir

A semana começou com uma visita de avaliação do projeto por parte da Elmen EEIG, entidade responsável pela auditoria externa dos projetos LIFE, contratada pela Comissão Europeia. Os trabalhos realizados e os resultados obtidos até ao momento, bem como a gestão financeira do projeto, foram apresentados e detalhadamente discutidos em sala e numa visita técnica aos trabalhos de campo realizados na Herdade da Contenda.

O exercício de reflexão sobre os resultados alcançados e as próximas etapas do projeto prosseguiu com as autoridades portuguesas e espanholas responsáveis pela gestão do território, pela conservação da natureza e pela segurança veterinária (ICNF, DGAV, Junta de Extremadura e Junta de Andaluzia). À discussão seguiu-se nova visita técnica à Herdade da Contenda, para verificação, no terreno, de algumas medidas de conservação aplicadas e planeadas.

Os profícuos trabalhos colaborativos permitiram concluir que, desde a gestão de habitat para proteção das colónias, ao reforço dos locais de nidificação com plataformas artificiais e à provisão de alimento suplementar para os abutres, está tudo a postos para continuar os esforços de conservação do abutre-preto em Portugal e na faixa ocidental de Espanha.

Até ao momento, o projeto LIFE Aegypius Return já atingiu vários dos principais objetivos: um aumento significativo da população, do número de colónias e do sucesso reprodutor. Os parceiros têm atuado de forma eficaz na prevenção ou redução de algumas das principais ameaças para a espécie, nomeadamente o envenenamento (em colaboração com a Guarda Nacional Republicana, através da criação de novas patrulhas caninas, e uma eficaz aplicação do Protocolo Antídoto); a escassez de alimento (através da implementação de Áreas Privadas para Alimentação de Aves Necrófagas – APAAN), a contaminação por chumbo (através da promoção e da disponibilização de munições sem chumbo no setor cinegético, através da ANPC), e os incêndios florestais (através da gestão de habitat em torno das colónias). O projeto tem também proporcionado um enorme aumento do conhecimento sobre a espécie e as suas causas de mortalidade, assegurado uma monitorização rigorosa, e contribuído para a consolidação da colónia reprodutora do Douro Internacional através da libertação de indivíduos recuperados em Portugal. Finalmente, as múltiplas iniciativas de comunicação do projeto têm certamente contribuído para aumentar a consciencialização de diversos segmentos da sociedade sobre a importância e a conservação do abutre-preto.

Parceiros LIFE Aegypius Return e partes interessadas reunidos na Escola Profissional de Moura ©VCF

Contenda, refúgio de biodiversidade e laboratório vivo

A Herdade da Contenda ocupa cerca de 5300 hectares na Zona de Proteção Especial de Mourão/Moura/Barrancos e é propriedade do Município de Moura, sendo gerida pela empresa municipal homónima. É um excelente exemplo de gestão integrativa do território, ao conciliar a proteção da natureza com o turismo, a atividade cinegética e a gestão florestal. Inclui mais de 400 espécie de flora, e as suas colinas e ribeiros são berço para uma vasta diversidade de espécies animais, das quais se destaca o abutre-preto.

Das várias técnicas de ordenamento paisagístico ali aplicadas, destaca-se a gestão florestal minuciosamente planeada por anos, zonas e tipologias de intervenção, mas também a gestão de habitat para promoção do coelho-bravo, espécie importante para o equilíbrio ecológico e para a alimentação do abutre-preto.

A cuidada gestão desta herdade, aliada aos esforços do projeto LIFE Habitat Lince Abutre, permitiu que, em 2015, dois casais de abutre-preto ali tenham nidificado, após mais de 40 anos de ausência. Atualmente, a Herdade da Contenda alberga a segunda maior colónia reprodutora da espécie em Portugal, beneficiando de colaboração transfronteiriça na sua vigilância e proteção. Em 2024, esta colónia registou 20 a 21 casais nidificantes (cinco dos quais já em território espanhol), tendo produzido sete crias.

Visita técnica na Herdade da Contenda ©SPEA/Paulo Monteiro e VCF

Alimentação suplementar para abutres

No sul do país, a Herdade da Contenda é pioneira na alimentação suplementar de abutres. Além do Campo de Alimentação Privado para Aves Necrófagas (CAPAN, área vedada onde são depositados animais mortos ou as suas partes) cuidadosamente gerido em parceria com a Liga para a Protecção da Natureza, a Herdade formalizou recentemente as duas primeiras APAAN (áreas não vedadas que permitem receber cadáveres de cabras ou ovelhas em regime extensivo), no âmbito do projeto LIFE Aegypius Return. Por uma feliz coincidência, nas vésperas dos trabalhos, foi feita a primeira deposição na APAAN dedicada ao gado caprino. Por monitorização remota, foi possível comprovar o rápido consumo da carcaça por aves necrófagas: grifos (Gyps fulvus), abutres-pretos e ainda um raro abutre-de-Rüppell (Gyps rueppellii), espécie africana classificada como Criticamente em Perigo de Extinção, a nível global.

Fotografias obtidas por monitorização remota do APAAN na Herdade da Contenda. Na imagem da esquerda é visível um abutre-de-Rüppell (é o abutre mais à direita). No centro da imagem da direita vê-se um abutre-preto no meio de um bando de grifos.

Na Margem Esquerda do Guadiana, um paraíso para todos os sentidos

Nem só de abutres se faz o LIFE Aegypius Return. O projeto tem também ações dedicadas à compreensão do impacto socioeconómico do projeto (e da conservação do abutre-preto) nas regiões impactadas. Nesse contexto, as reuniões são também momentos privilegiados para conhecer a população, a cultura e as tradições locais.

Nesta semana em Moura, houve lugar para uma interessantíssima visita cultural – dinamizada pela ADCMoura – ao Castelo de Moura, classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1944, à Cerca Urbana e à Mouraria – bairro histórico construído pelos mouros, no século XIII, para albergar os habitantes árabes de Moura após a Reconquista Cristã. Este edificado está também classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1993.

O último dia de trabalhos contou com uma visita ao Convento da Tomina e sua envolvente. Este convento foi fundado em 1686 e localiza-se junto à ribeira de Pais Joanes, no limite oeste da Herdade da Contenda.

Os participantes tiveram ainda várias ocasiões de degustar a gastronomia tradicional alentejana, tendo este roteiro terminado com um excelente cozido de grão, confecionado pelo staff da Herdade da Contenda para deleite de todos.

Os parceiros LIFE Aegypius Return agradecem a todas as pessoas e entidades que participaram e que colaboraram nas atividades da quarta reunião de progressos do projeto, designadamente: Elmen EEIG, ICNF, DGAV, Junta de Extremadura, Junta de Andaluzia, e aos estudantes das Universidades de Coimbra e de Évora, Maria Soares e Miguel Pires. Um agradecimento especial à Escola Profissional de Moura (e particularmente à sua diretora, Paula Ramos) pela gentil cedência de espaços para a reunião, ao Município de Moura pelo apoio, e à ADCMoura (Filipe Sousa e Clara Lourenço) pela dinamização da visita cultural à cidade.