LIFE Aegypius Return promove boas práticas na gestão da alimentação suplementar para abutres

Fotografia: Abutres-pretos (Aegypius monachus) num campo de alimentação para aves necrófagas. ©Bruno Berthemy/VCF

O projeto organizou uma visita técnica com veterinários e técnicos de segurança alimentar da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária na Herdade da Contenda.

A disponibilidade de alimento é um fator limitante que condiciona a distribuição, abundância e êxito reprodutor das aves necrófagas. Sem cadáveres de gado extensivo ou ungulados silvestres nos campos, os abutres não conseguem prosperar. O reforço da disponibilidade de alimento através de uma gestão meticulosa e segura dos cadáveres de animais ou suas partes (subprodutos animais) é um dos objetivos do projeto LIFE Aegypius Return.

A escassez de alimento naturalmente disponível para espécies necrófagas, entre as quais os abutres e outras aves de rapina, é comprovadamente um fator limitante para a estabilização ou crescimento das populações destas espécies em Portugal. Algumas destas espécies, como o abutre-preto (Aegypius monachus) e o britango (Neophron percnopterus) estão em risco de extinção, e uma das medidas essenciais para a sua conservação é o reforço da disponibilidade de alimento, conforme previsto no Plano de Ação para a Conservação das Aves Necrófagas (PACAN), aprovado pelo Despacho n.º 7148/2019, de 12 de agosto.

Um estudo recentemente publicado pelo projeto LIFE Aegypius Return demonstra que o alimento atualmente disponível em Portugal é insuficiente para suprir as necessidades alimentares da comunidade de abutres – abutre-preto, grifo e britango – nas Zonas de Proteção Especial avaliadas pelo projeto, e que se localizam em torno ou nas proximidades das colónias de reprodução do abutre-preto ao longo da faixa raiana do país. Com base no diagnóstico realizado, o estudo apresenta uma estratégia para o aumento da disponibilidade alimentar que inclui a disponibilização de cadáveres de ovinos e caprinos em regime extensivo, em locais específicos das propriedades pecuárias, designados de APAAN: Área Privada para a Alimentação de Aves Necrófagas. Esta medida, apesar de legalmente prevista desde 2018, não tem ainda implementação relevante no terreno. De momento, apenas existe um APAAN em funcionamento, gerido pela Palombar no Douro Internacional, como resultado do já terminado projeto LIFE Rupis.

O projeto LIFE Aegypius Return objetiva estabelecer 56 APAAN em Portugal e mais dez em Espanha, para o que será fundamental estabelecer acordos de parceria com produtores pecuários, mas também assegurar que a gestão destas áreas é feita com total respeito pelas regras sanitárias e de saúde pública.

Neste contexto, o projeto organizou uma visita técnica à Herdade da Contenda, propriedade gerida pela homónima empresa municipal do Município de Moura, que possui um CAPAN – Campo de Alimentação Privado para Aves Necrófagas (área vedada onde são depositados animais mortos ou as suas partes), e pretende vir a incluir duas APAAN. A visita contou com biólogos e médicos veterinários das equipas do projeto, com uma médica veterinária do Município de Idanha-a-Nova, e com técnicos da Direção de Serviços de Segurança Alimentar e da Divisão de Alimentação e Veterinária de Castelo Branco, da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV).

Esquerda: Análise do Livro de Registos do Campo de Alimentação Privado para Aves Necrófagas (CAPAN) da Herdade da Contenda. Direita: Vista do CAPAN da Herdade da Contenda, a partir do interior do respetivo "Observatório do Alimentador de Abutres”. ©VCF

A visita teve como objetivo discutir as boas práticas implementadas na Herdade, no que respeita à gestão do CAPAN – conforme a legislação e as Recomendações publicadas pelo projeto no que respeita ao abutre-preto –, e analisar o possível funcionamento de futuras APAAN.

As APAAN, informalmente designadas de “áreas não vedadas”, diferem dos Campos de Alimentação para Aves Necrófagas, que têm de ser completamente vedados de acordo com normas técnicas muito exigentes e dispendiosas. As áreas não vedadas são necessariamente localizadas no interior de uma propriedade pecuária, e contam com algumas condicionantes como a localização afastada de habitações e de pontos de água, entre outros aspetos, o que as torna um método seguro de contribuir para a conservação dos abutres. Adicionalmente, a formalização destas áreas não vedadas evita a deposição de animais mortos em locais não licenciados e aporta vários benefícios económicos e ecológicos. Além de ajudarem os abutres, as APAAN evitam os elevados custos de remoção dos animais mortos, por incineração ou enterramento, bem como as emissões de carbono associadas ao transporte. A rápida e eficaz alimentação dos abutres previne a transmissão de doenças e contribui para a funcionalidade e saúde dos ecossistemas. O estabelecimento das futuras APAAN será essencial para sustentar o crescimento da população de abutre-preto em Portugal, e representa a mudança de paradigma necessária no que diz respeito ao restabelecimento da importante função da necrofagia nos nossos ecossistemas.

Os parceiros LIFE Aegypius Return agradecem a disponibilidade de todos os técnicos que participaram na visita e demais partes interessadas que têm colaborado na discussão de formas de operacionalização da alimentação suplementar para aves necrófagas.