Seis abutres-pretos regressam à natureza, no Douro Internacional

Fotografia: Abutres-pretos na estação de aclimatação, a socializar com um abutre-preto do exterior. Imagem obtida através de câmaras de videovigilância.

Aclimatação do projeto LIFE Aegypius Return traz esperança para recuperar a colónia mais frágil do país

Seis abutres-pretos (Aegypius monachus) foram devolvidos à natureza, no dia 24 de outubro, no Parque Natural do Douro Internacional (PNDI). Estas aves, que haviam sido resgatadas do meio natural em situação de debilidade e reabilitadas, encontravam-se na estação de aclimatação localizada no PNDI, onde passaram por um processo de adaptação e fidelização ao território – uma medida pioneira em Portugal, conhecida como soft release, implementada pelo projeto LIFE Aegypius Return.

O objetivo é recuperar a colónia mais frágil e isolada do país, duramente afetada pelos grandes incêndios de agosto passado.

Aclimatação após os incêndios

A estação de aclimatação foi aberta num evento organizado pela Palombar – Conservação da Natureza e do Património Rural, ONG parceira no LIFE Aegypius Return. Estiveram presentes representantes da Faia Brava - Associação de Conservação da Natureza, também parceira do projeto, do Centro de Interpretação Ambiental e Recuperação Animal (CIARA), do Centro de Recuperação de Animais Selvagens do Hospital Veterinário da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (CRAS HV-UTAD), da União de Freguesias de Fornos e Lagoaça, bem como alunos do Agrupamento de Escolas Guerra Junqueiro (Freixo de Espada à Cinta) e membros da comunidade local.

Fotografia de grupo – Abertura da estação de aclimatação ©Palombar

A Palombar é responsável pelo programa de devolução lenta e faseada à natureza (soft release) e conduziu o regresso à liberdade dos seis abutres-pretos imaturos – quatro machos e duas fêmeas – num território que ainda mostra as cicatrizes do grande incêndio de agosto, que provocou a morte de pelo menos duas crias, destruiu seis ninhos e várias infraestruturas de conservação. O fogo chegou a ameaçar a própria estação de aclimatação, tendo obrigado à retirada temporária das aves e à criação de um plano de emergência para garantir a continuidade dos esforços de conservação.

Graças à resposta solidária ao apelo lançado pela Palombar e pelos parceiros do LIFE Aegypius Return, foi possível retomar as ações de proteção desta espécie ameaçada de extinção. A libertação destes seis indivíduos representa um passo crucial para reforçar a colónia transfronteiriça do Douro Internacional, a mais pequena e vulnerável de Portugal.

Continue a apoiar esta espécie em risco. Atingir a meta da campanha é essencial para concretizar as próximas medidas de conservação.

Cria de abutre-preto Acer, que morreu devido aos incêndios no Parque Natural do Douro Internacional ©Palombar

De onde vieram os abutres-pretos devolvidos à natureza?

Os seis abutres-pretos agora devolvidos à natureza tinham sido encontrados debilitados ou malnutridos no meio natural, em diferentes zonas do país: Vidigueira, Cadaval, Ponte de Sor, Porto, Alqueva e Armação de Pera. Foram resgatados e reabilitados em vários centros: no CRAS HV-UTAD e CIARA, no Centro de Estudos e Recuperação de Animais Selvagens (CERAS), no Centro de Acolhimento e Recuperação de Animais Silvestres (CARAS), no Parque Biológico da Gaia (CRF-PBG) e no Centro de Recuperação de Animais Selvagens de Montejunto (CRASM).

Após a reabilitação, foram transferidos para a estação de aclimatação localizada no concelho de Freixo de Espada à Cinta, numa propriedade da Faia Brava, em março deste ano.

Quando deram entrada na estrutura e quando foram realocados após a retirada devido ao incêndio, os abutres foram cuidadosamente avaliados por uma equipa de veterinários do CRAS HV-UTAD. Foram igualmente marcados com anilhas e emissores GPS/GSM para poderem ser monitorizados de forma remota e contínua.

Check-up veterinário a abutre-preto no CRAS HV-UTAD antes da realocação na estação de aclimatação ©Palombar

Alunos batizaram os abutres-pretos com nomes criativos que homenageiam o território e a paisagem

Nos dias 14 e 21 de outubro, a Palombar dinamizou sessões de educação ambiental com alunos do 6.º ano do Agrupamento de Escolas Guerra Junqueiro, em Freixo de Espada à Cinta. As sessões abordaram o papel ecológico das aves necrófagas, as ameaças que enfrentam e o trabalho desenvolvido pelo LIFE Aegypius Return.

Na segunda sessão, os estudantes conheceram os abutres-pretos em aclimatação e participaram em atividades lúdicas e criativas para escolher os seus nomes.

Os alunos mostraram grande entusiasmo e criaram uma ligação com as aves, reforçando o sentimento de pertença ao território e a consciência sobre a importância da sua conservação.

Ações de educação ambiental no Agrupamento de Escolas Guerra Junqueiro ©Palombar

Os nomes dos abutres-pretos

Os nomes escolhidos pelos alunos homenageiam, de modo geral, o território e a paisagem, remetendo para a toponímia e a biodiversidade local. Todos os nomes começam pela letra B, para marcar o segundo ano de soft release.

Conheça cada nome e a razão dada pelos alunos para a sua escolha:

Baga - “Escolhemos baga porque é um fruto, apesar de os abutres não comerem bagas, só comem carne morta. Os abutres são muito importantes porque fazem a limpeza do ambiente e evitam doenças”.
Bétula - “Escolhemos bétula por ser um elemento da natureza e um nome bonito”.
Bolacha - “Demos este nome porque queremos o melhor para os abutres-pretos, por estarem em vias de extinção. Queríamos um nome fofinho e pensámos em bolacha. Nós gostamos deles e não queremos que desapareçam. Queremos dar uma boa impressão sobre eles, para termos mais abutres na terra”.
Branco - “Inicialmente, escolhemos frango porque se parece com um frango, pareceu-nos o nome mais indicado. Mas como tinha de começar por B, adaptámos para branco”.
Brisa - “Porque os abutres precisam de brisa quente para levantar voo.”
Bruçó - “É uma aldeia perto de Mogadouro, tem muitos monumentos históricos. Também escolhemos pela presença do rio Douro e pelo facto de os abutres fazerem o ninho nas grandes árvores de Bruçó”.

Alunos escolhem os nomes dos abutres-pretos ©Palombar

Liberdade partilhada

Seis alunos das duas turmas participaram na abertura da estação da aclimatação. À vez, todos tiveram a oportunidade única de rodar a manivela que permite abrir a estrutura e ver os abutres-pretos de perto (ainda que de forma oculta para os abutres). Num momento emocionante, abriram a “porta” que levou os abutres de volta aos céus do Parque Natural do Douro Internacional.

O início de uma nova jornada

Depois de aberta a estação, um a um, os abutres-pretos foram saindo. Alguns foram recebidos por um bando de grifos curiosos que por ali andavam a servir de anfitriões. Exploraram as imediações da estação e o campo de alimentação para aves necrófagas instalado junto à estrutura. Aos poucos, estão a readaptar-se ao meio natural, e esperamos que se instalem e reproduzam no Douro Internacional, reforçando a frágil colónia transfronteiriça. Estas aves trazem esperança para o futuro da espécie na região!

Abutres-pretos saem da jaula de aclimatação; grifos no exterior. Imagem obtida através de câmaras de videovigilância.

Nos próximos meses, os parceiros do LIFE Aegypius Return irão monitorizar os movimentos e comportamento destas aves com recurso aos emissores GPS/GSM e a observações de campo, para avaliar o sucesso da sua integração no território. Desde a sua libertação, têm-se mantido fiéis ao vale do Douro.

Movimentos dos seis abutres-pretos desde a sua devolução à natureza.

No dia 24 de outubro, no mesmo local, também foram devolvidos à natureza três grifos (Gyps fulvus) juvenis, igualmente encontrados debilitados no meio natural, e reabilitados no CRAS HV-UTAD. Os grifos foram anilhados pela equipa da Palombar no âmbito do projeto Sentinelas – Rede de Monitorização de Ameaças para a Fauna Silvestre.

Sobre o projeto LIFE Aegypius Return